Quelque 200 000 personnes au Canada auraient un statut de sans-papier, mais la plupart l'ignorerait.
Victimes de la Loi sur la citoyenneté en vigueur du 1er janvier 1947 au 14 février 1977, ils ont tous perdu leur citoyenneté canadienne. Parmi eux, on retrouve des enfants nés dans des hôpitaux aux États-Unis dont la famille vivait au Canada près de la frontière américaine, des enfants de militaires élevés sur des bases canadiennes à l'étranger ou encore des Canadiens qui ont décidé d'acquérir la citoyenneté d'un autre pays.
C'est le cas de Guy Vallière, 81 ans, un ancien combattant de la Seconde Guerre mondiale. Né à Montréal, d'un père américain, et d'une mère canadienne, il est déménagé aux États-Unis à l'âge de 43 ans. Comme le voulait la Loi américaine sur la citoyenneté d'alors, il devient citoyen des États-Unis, mais perd sa citoyenneté canadienne du même coup. C'est que la loi canadienne de l'époque interdisait la double nationalité.
À son retour au Canada, il y a quelques années, M. Vallière a un véritable choc d'apprendre qu'il n'est plus admissible à l'assurance maladie. « Quand j'ai été faire la demande pour sa carte d'assurance-maladie, on a mangé notre claque. Ils nous ont dit qu'il n'était pas Canadien, qu'il n'avait aucun statut. J'ai commencé à faire des démarches auprès d'Immigration Canada », raconte, incrédule, sa fille Michelle.
Citoyenneté et Immigration Canada affirme vouloir régulariser la situation des dizaines de milliers de « sans papier » au pays.« Le 24 mai dernier, la ministre [Diane] Finley a annoncé un projet de loi qui sera déposé cet automne, qui vise à régler de façon rapide et efficace plusieurs de ces cas d'anomalies de citoyenneté », informe Stéphane Malépard, de la Direction générale des communications de Citoyenneté et Immigration Canada.
Cependant, si le gouvernement fédéral ne bouge pas rapidement, Michelle Vallière compte manifester afin de réclamer un statut de réfugié pour son père.
Selon l'avocat en droit de l'immigration, David Chalk, la requête de M.Vallière lui permet d'acheter du temps.« En attendant que sa cause soit entendue, il bénéficie du droit de demeurer au Canada et d'avoir accès à certains soins sociaux et médicaux », explique-t-il.
